当地时间1月1日上午8时，随着一架美国空军B2隐形战略轰炸机及两架护航战斗机沿科罗拉多大道低空掠过，第129届玫瑰花车游行在万众瞩目中拉开帷幕。
按惯例，行进在游行队伍最前端的是洛杉矶警方威武的摩托车队，轰鸣的摩托车不时变换队形，引得道路两侧观众席上响起阵阵欢呼。紧随其后，数十辆鲜花锦簇、各具匠心的花车和几十个由马队、仪仗队、乐队等组成的方阵陆续前来。全程5.5英里的游行道路成为鲜花的海洋，令人宛如走进童话世界。
已有逾百年历史的玫瑰花车游行与纽约时代广场新年倒计时活动齐名，是美国规模最大、吸引观众最多的新年庆典之一。玫瑰花车游行每年设置新的主题，今年主题是“Making a Difference(创造不同)”，旨在向所有慷慨无私、心地善良、乐于助人、甘愿默默奉献而从不求回报的人们致以崇高的嘉奖和敬意。
有连续几年专程前来观看玫瑰花车游行的观众告诉中新社记者，“2018年的花车设计理念更有新意、制作也更加精美”，纪念美国历史上所有紫心勋章获得者的“精忠报国”花车和蕴含呼吁人们重视环境保护、追求世界和平与合作等寓意的花车，都给人留下深刻印象。
值得一提的是，代表当地华人社区的“鱼跃龙门：自强不息”花车赢得2018年玫瑰花车游行大满贯奖。该花车由当地华商诚保利集团及美国巴鼎集团打造，设计灵感来自中国民间传说。25万朵缤纷花卉装点着动感十足的巨型鲤鱼和飞檐龙门、瀑布小舟等景观，观众更可通过智能手机看到鱼化为龙的3D效果。主办方称，这还是玫瑰花车游行有史以来首次出现AR(实景增强)技术花车。
诚保利集团过去4年连续推出以“融合文化、追求梦想”为主题的“天马花车”、以“光明的未来”为主题的“火鸟花车”、以“马可波罗：东西交流”为主题的“祥龙花车”和以“成功之路”为主题的“孙悟空花车”。其总裁许坚说，在人生旅途中总会遇到艰难痛苦时刻，只要保持自强不息的信念，就可超越逆境、踏上坦途、实现梦想，这是今年“鱼跃龙门：自强不息”花车要传达的主题。